동방의 지혜있는 민족

동방의 지혜있는 민족

고려장은 고려인이 효도심이 없어서 있었던 일인가? 
고려장 풍습이 있던 고구려 때 ​
박정승은 노모를 지게에 지고 산으로 올라갔다.
그가 눈물로 절을 올리자
노모는 ​'네가 길을 잃을까봐 나뭇가지를 꺾어 ​표시를 해두었다'고 말했다.
박정승은 이런 상황에서도
자신을 생각하는 노모를 차마 버리지 못하고
몰래 국법을 어기고 노모를 모셔와 봉양을 하였다.

그 무렵 중국 수(隋)나라 사신 똑같이 생긴 말 두 마리를 끌고 와
​어느 쪽이 어미이고 어느 쪽이 새끼인지를 알아 내라는 문제를 내었다. 
​못 맞히면 조공을 받겠다는 것이었다.
이 문제로 고민하는 박정승에게 노모가 해결책을 제시해 주었다.
"말을 굶긴다음 여물을 주렴.  
먼저 먹는놈이 새끼란다."


고구려가 이 문제를 풀자
중국은 또 다시 두 번째 문제를 냈는데
그건 네모난 나무토막의 위아래를 가려내라는 것이었다. 
그런데 이번에도 노모는
​"나무란 물을 밑에서부터 빨아 올린다. 
그러므로 물에 뜨는 쪽이 위쪽이란다."


고구려가 기어이 이 문제를 풀자 
약이 오를때로 오른 수나라는 또 어려운 문제를 제시했는데 
​그건 재(灰)로 새끼를 한다발 꼬아 바치라는 것이었다.
당시 나라에서 아무도 이 문제를 풀지 못했는데 
박정승의 노모가 하는 말이 
"얘야, 그것두 모르느냐?
새끼 한다발을 꼬아 불에 태우면 그게 재로 꼬아 만든 새끼가 아니냐?"
중국에서는모두 이 어려운 문제들을 풀자 
"동방의 지혜있는 민족이다." 라며 
다시는 깔보지 않았다 한다. 
그리고 당시 수나라 황제 수 문제(文帝)는 
"이 나라(고구려)를 침범하지 말라"고 당부 하였다.

그런데도 이 말을 어기고 아들인 수 양제(煬帝)가
​두 번이나 침범해와 113만명이 넘는 ​대군(大軍)으로도 
고구려의 을지문덕 장군에게 대패 하고는 나라가 망해버렸다.

그다음에 들어선 나라가 당(唐)나라인데 
또 정신을 못차리고 고구려를 침범하다가 안시성 싸움에서 깨지고 ​
당시 황제인 당 태종(太宗)은 화살에 눈이 맞아 애꾸가 된채로 죽었다.
이렇게 해서 노모의 현명함이 세 번이나 나라를 위기에서 구하고
왕을 감동시켜, 이후 고려장이 사라지게 되었다는 일화가 전해진다.

그리스의 격언에 '집안에 노인이 없거든 빌리라' 는 말이 있다.
삶의 경륜이 얼마나 소중한지를 ​잘 보여 주는 말이다. 
가정과 마찬가지로 국가나 사회에도 지혜로운 노인이 필요하다.
물론 노인이 되면 기억력도 떨어지고, 
남의 이야기를 잘 듣지 않고,
​자신의 경험에- 집착하는 경향도 있다.  
​그 대신 나이는 기억력을 빼앗은 자리에 통찰력이 자리 잡는다.

꽃구경 / 장사익 2012